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3-. WEGENER: LOS CONTINENTES EN MOVIMIENTO.

Relacionado con la teoría que enunció Alfred Wegener , responde las siguientes cuestiones:

¿Cual era el enunciado de su teoría?

La teoría de la deriva continental, en la que afirmaba que los continentes actuales estuvieron unidos hace unos 200 millones de años y constituían un supercontinente, Pangea. También afirmo que los continentes se habían desplazado lentamente hasta alcanzar su posición actual.

¿Como ha cambiado la superficie terrestre en los últimos 300 millones de años?

En el periodo Carbonífero, los continentes estaban unidos, formando el supercontinente Pangea.

A su alrededor se extendía un gran océano, Pantalasa.

En los tiempos terciarios la Tierra tenia aspecto muy similar al de la actualidad. Pero había importantes diferencias: por ejemplo, India aun estaba separada del resto del continente asiático.

En el Cuaternario Antiguo, la forma y la posición de los continentes era la misma que en la actualidad. En el futuro, el dinamismo en la Tierra hará que las siluetas y la posición de los continentes continúe cambiando.

¿En qué pruebas se basó?Descríbelas buscando en Internet ejemplos que las confirmen.

Wegener analizo muchos hechos observables en la naturaleza dando lugar a las siguientes pruebas:

-Pruebas geograficas: Wegener pensó que los continentes habían estado unidos en el pasado, al observar coincidencias en la forma de las costas de los continentes. Pensaba que encajaban unos con otros. Pero la coincidencia es aun mayor si se tienen en cuenta no las costas actuales, sino los limites de las plataformas continentales.

-Pruebas paleontológicas: estas pruebas se basan en los fósiles. Existen varios ejemplos de fósiles de organismos idénticos que se han encontrado en lugares que hoy distan miles de kilómetros.

Los estudios paleontológicos indican que estos organismos prehistóricos hubieran sido incapaces de cruzar los océanos que hoy separan esos continentes. Esto demuestra que estuvieron reunidos en alguna época pasada.

-Pruebas geológicas y tectónicas: si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de rocas, la cronología de las mismas y las cadenas montañosas principales tendrían continuidad física, es decir, formarían un cinturón casi continuo.

-Pruebas paleoclimaticas: Wegener descubrió que existían zonas en la Tierra cuyos climas actuales no coincidían con los que tuvieron en el pasado. Así, zonas actualmente cálidas estuvieron cubiertas de hielo.

¿Cual fue el fallo de su teoría?

El fallo de su teoría fue que Wegener propuso que la fuerza del campo gravitatorio que ejerce la Luna sobre la Tierra y origina las mareas es la misma fuerza que causa la deriva continental. Tampoco acertó al considerar que los continentes surcaban la corteza.

¿Qué teoría se enuncio a partir de la de Wegener?

El paso de las décadas trajo, al fin, la teoría de la tectónica de placas, que sí explica el modelo de la deriva continental de Wegener. Durante las décadas de los cincuenta y los sesenta las ideas del denostado geólogo alemán fueron aceptadas y reconocidas por la ciencia, constituyendo hoy el modelo central de la geofísica. Las investigaciones del fondo marino han probado que éste se expande en las dorsales oceánicas unos pocos centímetros al año. El estudio de los materiales de la corteza marina ha proporcionado una cronología para el movimiento de los continentes muy exacta. Los famosísimos puentes continentales se han olvidado totalmente y ya nadie los menciona. Es una lástima que la prematura muerte deWegener no le permitiera conocer el triunfo final de su genial intuición.