¿De dónde proviene la energía interna del planeta?

El origen de la energía que surge del interior de la Tierra es uno de los debates clásicos sobre la Tierra. Cuando a principios del siglo XX se descubrió la radiactividad, la tendencia fue a considerar todo el calor interno como producto de la desintegración de isótopos inestables, sobre todo uranio y torio.

Sin embargo, los geoquimicos han deducido que estos elementos estaban concentrados en la corteza. Pero el núcleo, donde no hay muchos elementos radiactivos esta muy caliente: en promedio a unos 5000 ºC. El calor no es de origen radiactivo.

Los objetos que chocan se calientan, así que los planetesimales, debido a los violentos choques, terminaron fundiéndose, y probablemente buena parte del calor profundo del núcleo proviene de este proceso.